Le guide d'achat des dispositifs de vision nocturne

Le marché de la technologie de vision nocturne est fascinant, mais souvent peu lisible pour les débutants et même pour les utilisateurs expérimentés. Des abréviations comme Gen 2, Gen 3, FOM, White Phosphor et d’innombrables options de boîtier rendent la décision difficile. De plus, on investit généralement ici une somme considérable.

Pour éviter les erreurs d’achat, il ne suffit pas de regarder uniquement la génération de l’appareil. Il faut comprendre les valeurs de mesure techniques figurant sur la fiche technique du tube et être capable d’évaluer la qualité du boîtier. Ce guide vous détaille toutes les données pertinentes.

Étape 1 : Quel concept de construction vous convient ?

Avant de vous pencher sur les valeurs de mesure à l’intérieur, vous devez décider comment vous souhaitez utiliser et porter l’appareil.

Monoculaire (un œil)

Un monoculaire comme le PVS 14 utilise un seul tube intensificateur d’image pour un œil. L’autre œil reste libre et conserve sa vision nocturne naturelle, adaptée à l’obscurité.

• Avantages : Plus abordable à l’entrée, extrêmement polyvalent, léger et compact.
• Inconvénients : Pas de perception spatiale de la profondeur, le cerveau doit traiter deux images totalement différentes, ce qui peut être fatigant.

Binoculaire (deux yeux)

Un véritable binoculaire comme le DTNVS ou le BNVD possède deux tubes séparés et deux systèmes de lentilles, un pour chaque œil.

• Avantages : Vision spatiale réelle, vitesse de déplacement nettement plus élevée possible sur le terrain, plus reposant pour les yeux lors de longues interventions grâce à la vision stéréoscopique.
• Inconvénients : Très cher, car deux tubes sont nécessaires, et plus lourd qu’un monoculaire.

Étape 2 : La génération de l’appareil

La génération décrit l’état technologique du tube intensificateur d’image installé.

Étape 3 : Décrypter la fiche technique

Chaque dispositif de vision nocturne analogique de qualité possède un tube intensificateur d’image individuel, pour lequel il existe une fiche technique avec des valeurs de mesure exactes. Faites-vous absolument montrer cette fiche lors de l’achat !

1. SNR (Signal to Noise Ratio)

Le rapport signal/bruit est la valeur individuelle la plus importante pour la performance en lumière extrêmement faible. Il décrit le rapport entre le signal d’image utilisable et le bruit électronique.

• En pratique : Moins il y a de lumière, plus l’image commence à grésiller. Un SNR élevé signifie que l’image reste extrêmement claire, calme et riche en détails même par nuit sombre.
• Valeurs indicatives : Une valeur inférieure à 20 est dépassée. Les bons tubes modernes Gen 2+ atteignent des valeurs de 24 à 28. Les tubes Gen 3 fournissent des valeurs de 30 à plus de 35.

2. Resolution (résolution)

La résolution indique combien de paires de lignes par millimètre l’œil peut encore percevoir comme séparées à travers le tube.

• Valeurs indicatives : Les résolutions standard se situent le plus souvent à 64 lp/mm. Les tubes haut de gamme atteignent 72 lp/mm, voire 81 lp/mm.

3. FOM (Figure of Merit)

La valeur FOM se calcule en multipliant la résolution par le rapport signal/bruit : $FOM=\text{SNR}\times \text{Resolution}$. Elle sert de repère rapide pour la classe de performance.

• Valeurs indicatives : Une valeur de 1400 à 1600 offre une performance solide. Les valeurs de 1800 à 2200 sont considérées comme un niveau supérieur. Tout ce qui dépasse correspond au niveau militaire de pointe.

4. Halo (effet de halo)

Lorsque vous regardez dans l’obscurité une source lumineuse ponctuelle, un anneau clair se forme autour de cette source, ce que l’on appelle le halo.

• Valeurs indicatives : Une valeur de 0,7 mm à 1,0 mm est la norme. Les valeurs inférieures à 0,7 mm sont excellentes et réduisent sensiblement l’éblouissement en usage urbain.

5. EBI (Equivalent Background Illumination)

L’EBI mesure la lumière que le tube produit de lui-même. Si la lumière résiduelle entrante est plus faible que l’EBI, l’image est engloutie par le bruit.

• Valeurs indicatives : La valeur devrait idéalement être inférieure à 2,5. Les valeurs de pointe pour une utilisation dans l’obscurité la plus profonde sont inférieures à 1,0.

6. Spots et zones

Aucun tube n’est parfait. Lors de la production, des points noirs microscopiques apparaissent souvent. Le champ de vision est divisé en trois zones :

• Zone 1 (centre) : C’est là que vous regardez le plus. Dans cette zone, il ne devrait absolument pas y avoir de gros spots.
• Zone 2 (anneau intermédiaire) : De petits spots sont tolérables ici, mais ne devraient pas distraire.
• Zone 3 (bord extérieur) : Ici, les spots sont tout à fait normaux et gênent à peine à l’usage.

Étape 4 : Optique et boîtier

Un tube aux valeurs de pointe est inutile si le boîtier ou le verre placé devant est de qualité inférieure.

Qualité des lentilles

Le verre détermine la quantité de lumière qui parvient jusqu’au tube. Veillez à choisir des optiques répondant à des spécifications militaires. Les lentilles commerciales bon marché absorbent la lumière, génèrent des distorsions optiques et ruinent les performances d’un tube coûteux.

Champ de vision

Le champ de vision standard des dispositifs de vision nocturne est de 40 degrés. Il existe désormais des lentilles spéciales qui offrent un champ de vision de 50 degrés. Cela augmente énormément la perception périphérique, mais crée souvent de légers flous sur les bords.

Fonctions de protection et de commande

• Autogating : Protège le tube contre une lumière vive soudaine en l’allumant et l’éteignant des milliers de fois en quelques millisecondes. Cela évite que le tube ne grille.
• Remplissage d’azote : Veillez à ce que le boîtier ait été rempli d’azote de manière professionnelle. Cela empêche les lentilles de s’embuer de l’intérieur lors de changements rapides de température.
• Alimentation : L’appareil utilise-t-il des piles AA classiques ou des cellules CR123A ? Certains binoculaires possèdent une connexion pour un pack de batterie externe à l’arrière de la tête, qui sert en même temps de contrepoids.

Étape 5 : Le grand débat sur les couleurs de phosphore

La couche de phosphore de l’écran détermine la couleur de l’image. Il existe le Green Phosphor et le White Phosphor.

• Important à savoir : La couleur n’est pas un critère de qualité. Un tube vert aux excellentes valeurs de SNR bat à tout moment un tube blanc de qualité inférieure.
• Il n’existe aucune évidence statistique prouvant qu’une couleur est dans les faits supérieure. Le White Phosphor paraît souvent plus naturel, comme une photo en noir et blanc, et l’œil se fatigue moins vite. Le Green Phosphor est souvent perçu comme plus contrasté dans la forêt profonde. Choisissez uniquement selon votre préférence personnelle.

Étape 6 : Accessoires et montage

Un dispositif de vision nocturne ne déploie tout son potentiel que grâce au bon support.

• Le casque : Un casque tactique stable avec une plaque frontale robuste.
• La fixation de casque : L’articulation mécanique permettant de relever et de rabattre l’appareil. Optez ici par exemple pour des systèmes parfaitement stables comme le UDAPT F25 NVG Mount, qui utilise un système de serrage Dovetail réglable et élimine tout jeu.
• Le J-Arm : Relie un monoculaire à la fixation de casque.
• Contrepoids : Indispensables à l’arrière de la tête pour soulager les muscles de la nuque lorsque l’appareil est monté à l’avant.

Conclusion

L’achat d’un dispositif de vision nocturne ne devrait jamais être précipité. Faites-vous toujours montrer par le revendeur la fiche technique exacte du tube installé et vérifiez les valeurs de SNR, d’EBI ainsi que la répartition des spots par zones. Si l’optique et le boîtier sont corrects, plus rien ne s’oppose à vos interventions réussies dans l’obscurité.